- PROCEDE A LA GOMME BICHROMATEE -

Il faudra attendre l’an 1868, et la découverte par Louis DUCOS du HAURON du principe de la sélection trichrome pour imaginer réaliser un tirage sur papier à la gomme bichromatée en couleur: trois films N&B négatif réalisés simultanément sous filtres Bleu, Vert et Rouge d’un même sujet, permettent de réaliser par expositions successives et superposition de trois couches de gomme pigmentées une image couleur réaliste d’un sujet photographié en N&B. De nos jours les avancées numériques et l’accessibilité relativement aisée au système CMJN (Cyan, Magenta, Jaune et Noir) de l’impression OFFSET, facilitent la réalisation de quatre films transparents N&B nécessaires à la réalisation d’un tirage photographique TRICHROME à la gomme bichromatée. L’ajout de la couche de noir permet l’obtention de basses lumières plus« neutres ». Exposées aux rayons UV du soleil ou d’un banc UV composé de plusieurs néons de lumière strictement UV, les quatre films transparents plaqués successivement sur la feuille enduite de gomme pigmentée, permettront après dépouillement à l’eau l’obtention d’une photographie couleur.

De nombreux paramètres sont à prendre en considération et devront être parfaitement maîtrisés :

• Type de papier : les papiers traditionnels ont la particularité de se rétracter après chaque trempage prolongé dans l’eau. Il est donc nécessaire de bien choisir son papier, de sorte qu’il ne s’altère pas suite aux multiples immersions qu’il devra subir lors du long processus des dépouillements successifs. Une alternative consiste à plonger quatre fois une feuille dans une eau à 80°C frémissante ( après séchage complet entre chaque étape) pour stabiliser définitivement les fibres du papier.

• Les pigments ou les gouaches aquarelles ne doivent pas colorer les blancs du papier.

• Chaque négatif transparent devra être re-positionné EXACTEMENT pour supprimer toute possibilité de décalage entre chaque exposition des quatre couches de couleur. (la taille du négatif sera celle de l’image finale réalisée par contact direct avec la feuille de papier).

• La concentration des produits devra être maîtrisée pour compenser les expositions des quatre couches en fonction des transparences des quatre films. La superposition des couches donnera les couleurs définitives de l’image en tentant de s’approcher au plus près des couleurs du sujet choisi. (cependant il ne faut pas souhaiter obtenir un véritable rendu photographique mais une image plus « picturale » du sujet photographié au préalable.)

• La température de l’eau de dépouillement devra-t-être contrôlée et constante tout comme les proportions de mélanges de pigment/gomme/bichromate, pour permettre une bonne reproductibilité du procédé.

• Le respect des temps de séchage entre chaque opération joue un rôle important dans l’absorption des pigments dans la couche de gomme, ainsi que le rendu des détails de l’image.

• Il sera souvent nécessaire d’éliminer la coloration jaune due au surplus de bichromate qui n’aura pas été dilué par les bains successifs et qui colore la totalité de l’image enduite.

• Le choix des pigments et/ou gouaches aquarelle doit respecter une règle de compatibilité : des interactions chimiques ont pu être observées entre pigments, gouaches, pigment/gouache. Dans ces cas un effet de métallisation empêche toute superposition des couches successives et opère à l’opacification de l’image.

• Enfin il est fortement conseillé de pratiquer un couchage préalable des feuilles avec une solution diluée de gélatine alimentaire de façon à empêcher totalement la coloration du papier par les pigments et permettre à la gomme de mieux s’étendre et se fixer sur la feuille, permettant ainsi l’obtention d’un maximum possible de détails. Cette gélatine qui est soluble dans l’eau devra-t-être tannée pour la durcir et la rendre résistante aux multiples bains de dépouillement.Il s’agit ici de dépouillement et non de développement car le principe de la gomme bichromatée est le suivant : le mélange gomme arabique (sève d’acacia) et de bichromate de potassium devient insoluble à l’eau après exposition aux UV. De ce fait la gomme sera proportionnellement soluble rapport à la transparence du film négatif de chaque couche et fonction de la quantité d’UV reçue.

Un simple trempage dans l’eau permettra la disparition, par décantation, de la gomme non exposée et laissera l’image finale fixée sur la feuille de papier. En règle générale, il faudra une semaine complète de traitement pour obtenir une image finale acceptable.

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- Deux jour pour le trempage du papier dans la       gélatine.

- Un jour pour le tannage de la gélatine.

- Un jour de traitement par couche de pigment     donc 4 jours.

- Un jour de traitement du chrome résiduel.